当中小型服装企业面临生产成本上涨和市场饱和的双重压力时，常熟的服装企业因为缺少发展平台而迟迟无法实现品牌升级。对于主攻秋冬市场的常熟服装企业来说，一年之中至少有6个月都处于淡季。在这长达半年的淡季中，多数服装企业都处在亏损养工人的状态下，对此宝鼎男装市场4072号经营“卡滨王”男装的商户马勇认为，人才的缺失和外贸市场的空缺令常熟的服装企业在淡季的日子并不好过。

淡季时，马勇的服装企业主要帮助七匹狼和海澜之家这类国内大型服装品牌代工，凭借出色的生产能力，他的服装厂深受青睐。在常熟，像“卡滨王”这样具备大型服装品牌代工能力的中小型服装企业还有很多，他们的生产能力甚至可以为国际一线品牌代工。但现实是，国外的服装企业都没能在常熟下单，而是流向了广州等地。对此，马勇觉得十分可惜，缺少与国际品牌合作的机会使常熟的服装企业难以提高生产品质。在马勇看来，与国外的服装企业合作是一个被提升的过程，国外的诸多行业标准均要高于国内，这对于提升整个常熟服装行业具有非凡的意义。

但马勇认为，常熟的外贸发展比广州落后至少十年。一是缺少相关外贸发展平台，这一点需要政府的引导和扶持。二是缺少相关的专业型人才，或者说缺少相关的专业院校。马勇是广州人，他所了解的广州服装企业内都设有专门负责外贸的部门，这类企业接外贸订单已经不再需要依靠第三方贸易公司。而常熟的服装企业无论从意识还是人才上都远远落后。“归根到底还是人才的缺失。”马勇说，常熟服装产业缺少一个与之配套的服装商学院，从一线操作工到高端人才，服装企业所面临的招工难问题会在将来大规模爆发。马勇担心，服装企业相对恶劣的工作环境和高强度的工作量会使今后的90后甚至00后从业者逃离这个行业。对于服装企业来说，需要不断提高工作环境和薪资待遇，而对于政府来说，就应该创办学校培养一些符合现代服装企业发展的高素质人才。这比起不断开发服装市场更具有现实意义。